La ria est colorée de teintes perpétuellement changeantes, des plus pastels aux plus vives

Ils sont forts nombreux les écrivains, poètes, peintres, musiciens qui ont trouvé l'inspiration dans les forces tout à fait singulières qui dégagent de la ria.

Car cette petite perle, une des dernières "terres oubliées" en Morbihan est extraordinairement fragile et délicate.

La ria, on dit souvent la "rivière d'Etel. En réalité, ce n'est pas une rivière mais une "ria", c'est à dire un bras de mer qui s'avance profondément dans les terres. Elle se réduit à marée basse à d'étroits chenaux entre vastes vasières et marécages herbus. Elle s'installe avec le flot en une sorte de mer intérieure qui s'insinue dans toutes les parties basses.

La gorge de Pont-Lorois. A hauteur du pont les deux rives se rapprochent et le courant devient très violent.

Le débouché vers l'océan. En aval du pont, du côté Ouest, la rivière se resserre vers la colline du vieux château avec, à son pied, le pittoresque petit port du Vieux Passage.
Après le port du Magouër, on entre dans un paysage de dunes où la rivière s'ouvre un passage dans le cordon littoral. La présence d'un banc de sable rend l'entrée de la rivière à marée basse et par gros temps d'autant plus périlleuse qu'il se déplace au gré des vents et des courants.

La mer intérieure. Au nord de Pont-Lorois, la ria prend sa véritable physionomie de mer intérieure, aux eaux tranquilles, à peine sillonées de courants sinueux qui enveloppent îles et presqu'îles.

Le charme de la rivière. Ce qui fait le charme discret de la rivière d'Etel, c'est l'interpénétration de la terre et de la mer, telle que l'on ne sait jamais où finit la terre et où commence la mer.
Si la mer se retire souvent fort loin, deux fois par jour, elle revient faire le plein des anses et la rivière prend alors l' aspect d'une vaste lagune où l'on soupçonne à peine le frémissement des courants. La petite mer d'Etel apparaît aussi comme un oasis de silence.